Voor sommigen een welbekend feit en voor anderen misschien een verrassing: Frankrijk is een fantastische bestemming voor fietsvakanties. Of je nu een kort rondje wilt fietsen, een lange tocht wilt maken door het prachtige Franse landschap, of je flink in het zweet wilt werken op de mountainbike of racefiets, Frankrijk biedt het allemaal. Bovendien zijn er talloze etablissementen met het label “Accueil Vélo” die fietstoeristen onderweg van alle gemakken voorzien.
Kort maar krachtig
Voor een dagje uit op de fiets zijn er talloze opties. Zo kun je van het middeleeuwse Dinan naar de haven van Évran fietsen via het jaagpad van het kanaal van Ille-et-Rance, een afstand van 12 km. Of kies voor de Tour du Lac du Der in het departement Haute-Marne, een route van 38 km rond een prachtig meer. Dit meer ligt op de route van vele trekvogels tijdens hun tocht van of naar het zuiden, dus wie weet spot je nog wel bijzondere fauna.
Heb je ooit door de wijngaarden van de Bourgogne gefietst? Het kan via de Voie des Vignes, met Beaune als startpunt. Vanuit Beaune kun je naar Dijon in het noorden of naar Nolay in het zuiden van de regio fietsen. Een andere mooie route is de Via Allier. Tussen de plaatsen Billy en Saint-Yorre ligt een voie verte van 27 km die de rivier de Allier volgt. Op deze ‘groene weg’ vind je geen gemotoriseerd verkeer, zodat je in alle rust kunt fietsen.
Als je liever je eigen route samenstelt, bezoek dan Noord-Frankrijk (Vallée de la Lys, Monts de Flandres) of het departement Doubs. Hier hebben ze een knooppuntensysteem opgezet, waarmee je zelf het traject en de lengte van de route kunt bepalen. Handig!
Op trektocht
Frankrijk biedt volop langeafstandsroutes voor fietsliefhebbers. Neem bijvoorbeeld de Vélomaritime, die van Duinkerke in Noord-Frankrijk via Normandië naar Roscoff in Bretagne loopt. Deze route van 1500 km voert je langs de Opaalkust, de Sommebaai, de invasiestranden, de Mont Saint-Michel en de Roze Granietkust. Het is een fietsroute waar cultuur, geschiedenis en gastronomie samenkomen, en je kunt iedere dag afsluiten met een prachtige zonsondergang.
Een andere interessante route is de GR 965, “In de voetsporen van de Hugenoten”. Deze Europese culturele route loopt van Poët-Laval naar Genève en verwijst naar de protestanten die eind 17e eeuw uit Frankrijk vluchtten na de herroeping van het Edict van Nantes door Lodewijk XIV. Tegenwoordig kan dit historische parcours ook op de fiets worden afgelegd.
Er zijn ook twee nieuwe routes in West-Frankrijk. La Régalante, een 300 km lange route, verbindt de Mont Saint-Michel met Nantes. De tweede route, La Vélidéale, loopt van Royère-de-Vassivière naar Saint-Nazaire en beslaat een afstand van 665 km. Deze route wordt eind juni geopend en voert je langs de kust, steden, dorpjes, platteland en rivieren.
Ga los op je mountain- of gravelbike
De Vogezen zijn met hun reliëf en gevarieerde landschappen een ideale bestemming om te ontdekken op de mountainbike, of je nu een beginnende of gevorderde fietser bent. Een van de hoogtepunten is de Traversée du Massif des Vosges, een 420 kilometer lange route verdeeld in 14 etappes. Deze route voert je over bergtoppen, langs meren en door uitgestrekte bossen.
Ook de Franse Ardennen zijn uitstekend geschikt voor mountainbikers. Hier vind je twee mtb-gebieden met het keurmerk van de Franse fietsfederatie (FFC): de Maas- en Semoisvallei en Le Bannet. Het eerste gebied biedt 22 gemarkeerde routes van verschillende moeilijkheidsgraden die toegankelijk zijn van april tot en met september. In Le Bannet kun je het hele jaar door genieten van 16 routes door de bossen van Sedan.
Als gravelbiken meer jouw ding is, dan is Angers een geweldige keuze. Deze stad werd in 2014 verkozen tot de “Groenste stad van Frankrijk” en is een uitstekende uitvalsbasis voor diverse gravelroutes. Bovendien wordt hier in juni de vierde editie van het gravelevenement Nature is Bike georganiseerd, wat nog meer fietsplezier belooft.
De berg op
Als indrukwekkende bergtoppen jou niet afschrikken, ga dan met je racefiets de uitdaging aan van de Route des Grandes Alpes, een route van 720 kilometer van Thonon-les-Bains naar Nice. Onderweg kom je niet minder dan zeventien cols tegen! Als je een iets minder pittig parcours zoekt, probeer dan de aangrenzende route P’tites Routes du Soleil. Deze route voert door de Franse Voor-Alpen en langs 25 “kleinere” passen die niet hoger zijn dan 1400 meter.
Een ander mooi fietsavontuur beleef je op de legendarische Route des Cols in de Pyreneeën. Deze route brengt je langs spectaculaire bezienswaardigheden zoals het Cirque de Garvanie, het natuurreservaat Le Néouvielle met zijn 70 meren, en de beroemde Pic du Midi.
Voor wielrenners die ongestoord bergtoppen willen beklimmen, wordt in de zuidelijke Franse Alpen deze zomer weer de gratis Tournée des Grands Cols georganiseerd. Dit betekent dat op vijf ochtenden een col wordt afgesloten voor gemotoriseerd verkeer: de Col du Galibier (4 juli), de Col du Granon (5 juli), de Col d’Izoard (7 juli), de Col Agnel (8 juli) en de Col de l’Échelle (9 juli). Zo heb je de weg helemaal voor jezelf!
Fietsen met een twist
Zin in iets anders? Probeer dan aquabiken in zee in de omgeving van de jachthaven van Beaulieu-sur-Mer. Deze activiteit versterkt je spieren en vergroot je longinhoud, terwijl je geniet van een schitterend uitzicht op de azuurblauwe zee. Wil je iets unieks? Ga dan voor Cyclorail, een soort spoorfiets waarmee je over voormalige spoorlijnen fietst. In de Bourgogne kun je drie verschillende trajecten proberen, variërend van 5 tot 15 kilometer.
Het label “Accueil Vélo”
In Frankrijk vind je maar liefst 8.500 etablissementen met het nationale label “Accueil Vélo”. Dit label wordt toegekend aan accommodaties, VVV-kantoren, fietsenmakers, fietsverhuurbedrijven, restaurants en toeristische attracties die fietsers warm onthalen en verschillende diensten aanbieden, zoals reparatiekits, bagagevervoer, veilige fietsenstalling en het wassen van fietskleding. De aangesloten bedrijven liggen altijd binnen een straal van 5 km vanaf de fietsroute, zodat je zorgeloos kunt genieten van je fietsvakantie!
Lees ook:
- Fiets- en wandelregio Oberösterreich opent ruim 50 nieuwe paden en routes
- Van workation tot huisruil: betaalbare vakanties voor een zzp-er
- Ontdek de wereld van buitenboordmotoren: jouw gids naar de perfecte keuze
Ben jij al eens in Frankrijk geweest?
Uitgelichte foto: Voie des Vignes ©Beaune Tourisme Studio Piffaut
Zeker, ook daar is het heerlijk fietsen in de verschillende regio’s.